In questi anni di lavoro nel discernimento vocazionale dei ragazzi adolescenti ed anche nella formazione dei seminaristi minori, mi è stata posta con molta frequenza questa domanda: Padre, mio figlio dice che vuole andare in seminario, ma non è troppo piccolo per sentire la vocazione? Non sarà una delle tipiche idee di un adolescente? Come faccio a sapere che ne è davvero sicuro?.

            È una domanda molto interessante alla quale io normalmente rispondo così:

1.      La vocazione è una chiamata di Dio, e Lui chiama quando vuole.

La vocazione è anzitutto iniziativa di Dio. È Lui che chiama. Dio, con la sua infinita onniscenza, conosce la storia di ognuno di noi e sa bene quando è il miglior momento per chiamare chi, da tutta leternità, ha pensato come sacerdote. Noi vediamo e conosciamo solo una parte della storia, del mondo, della società; Dio ha una visione perfetta di tutto, Lui sa tutto, Lui vede tutto dallalto della sua onnipotenza. Quindi, quando vi è una chiamata in tenera età, dobbiamo prima di tutto avere molta fiducia in Colui che chiama: Lui sa che questo è il momento migliore per far sentire a un ragazzo la sua voce. Lambito della fede e della fiducia in Dio è la condizione per poter capire una vocazione così.

2.      Gli esempi della Bibbia.

La Bibbia ci viene in aiuto con molti esempi di vocazione fin da piccoli. Già allinizio del libro di Geremia leggiamo Prima di formarti nel grembo materno io ti conoscevo, prima che tu uscissi alla luce ti avevo consacrato; ti ho stabilito profeta delle nazioni (Ger 1,5); cioè Dio, da tutta leternità, ha pensato chi chiamare. È un dono che viene insieme alla vita stessa e che si scopre poco a poco durante lesistenza.

È emblematica, ad esempio, la vocazione di Samuele (1 Sam 3). Samuele è un giovinetto che non conosceva ancora il Signore. Durante la notte sente ripetutamente una voce che lo chiama (la vocazione da parte di Dio). Quindi sveglia Eli per ben tre volte per comunicargli quello che gli stava succedendo. Eli gli dice di tornarsene a dormire. Ma alla terza volta capisce che era il Signore che lo chiamava e gli dice quando ti sentirai chiamare dí: parla, Signore, perché il tuo servo ti ascolta; così Samuele scoprí la sua vocazione in tenera etá.

Lo stesso Gesú Cristo alletà di dodici anni sapeva già qual era la sua vocazione, la sua missione ed, infatti, lo comunica così a Giuseppe e Maria che lo cercavano angosciati del tempio non sapevate che io devo occuparmi delle cose del Padre mio? (Lc 2,49).

E vi sarebbero molti altri esempi nella Sacra Scrittura, ma questi bastano per illustrare la nostra idea.

3.      Gli esempi della storia.

Nella storia della Chiesa ci sono molti esempi di ragazzi che hanno scoperto la loro vocazione sacerdotale agli 11, a volte ai 10 anni. Un illustre vescovo della curia romana mi diceva poco fa da quando ho avuto uso di ragione, ho sentito che Dio mi chiamava ad essere sacerdote. Ho conosciuto un santo sacerdote del nord Italia che diceva lo stesso già dai tre o quattro anni facevo le prediche alla gente dal divano di casa.... Sicuramente conosciamo lesempio di molti sacerdoti amici che sono stati nel seminario minore. Un esempio eclatante è quello di Benedetto XVI: anche lui è entrato al seminario minore alletà di 12 anni e se adesso è Papa è una bella conferma del fatto che Dio chiama quando vuole e che si tratta di una chiamata autentica. Un altro esempio è il P. Marcial Maciel, fondatore della Legione di Cristo, che è entrato in seminario a 14 anni ed ha sentito lispirazione di fondare la congregazione a 15 anni.

4.      Riguardo alla certezza della vocazione ci sono diversi gradi.

Stabilito, quindi, il fatto che Dio chiama davvero in tenera età perchè Lui chiama quando vuole e conosce il momento migliore per farlo, passiamo ora a trattare il tema della certezza della vocazione. Giustamente i genitori desiderano che il proprio figlio sia sicuro della scelta che sta facendo. Ma, nellesperienza che ho avuto da diversi anni nel campo vocazionale con gli adolescenti, io stesso ho visto che bisogna stare molto attenti rispetto al tipo di certezza che cerchiamo da parte del ragazzo. È molto difficile che un ragazzo adolescente o preadolescente sia assolutamente sicuro che la scelta che sta facendo di entrare in seminario minore, sia una scelta definitiva, chiara, matura e cosciente. Non possiamo chiedere frutti maturi ad un albero che abbiamo appena piantato, quindi non possiamo chiedere un grado esatto di certezza a un ragazzino. Il seminario minore è, piuttosto, un cammino di discernimento, un cammino di maturità e di verifica della propria vocazione sacerdotale, se questa cè. Un ambiente sano nel quale il seme della vocazione piantato da Dio nellanima di un ragazzo, possa tranquillamente germogliare senza essere soffocato dai rovi della vita fuori dal seminario. È normale che se chiediamo a un ragazzo di 12, 13 anni perchè vuoi andare in seminario? le risposte siano il più delle volte perchè mi sono trovato bene lì perchè sento che fa per me perchè la gente che ho conosciuto è molto simpatica perchè si gioca tutti i giorni a calcio perchè mi piace andare in montagna a fare delle escursioni; difficilmente si sentirà una risposta tipo perchè, dopo un serio ed approfondito discernimento, o capito che questo è il cammino che Dio ha scelto per me per amarlo in questa vita, compiere la missione per la quale sono stato creato, arrivare in Paradiso e portare in Paradiso il maggior numero di persone possibili... sarebbe chiedere davvero troppo a un ragazzo di 12 anni. A un ragazzo di quesa età, dobbiamo aspettarci che Dio gli parli con un linguaggio adatto alla sua età. Dio si serve di molti strumenti per far sentire la sua voce, ad un ragazzo Dio parla come un ragazzo e ad un adulto Dio parla come un adulto. Non cè da stupirsi, quindi, se allinizio il ragazzo non abbia ben chiaro nemmeno lui perchè desidera entrare in seminario. È semplicemente un atto di generosità con Dio che sente di dover fare. Un qualcosa su cui sente di dover fare chiarezza nella sua vita. Un ambiente che lo attrae. Questo basta e avanza. Ci penserà poi il Signore ed i formatori del seminario, infatti, con il passare del tempo ad aiutarlo a chiarire le idee. Molti dei ragazzi che entano in seminario scoprono che non era il sacerdozio il loro cammino, e non cè davvero nessun problema, anzi: proprio per questo cè il seminario minore. I mesi, gli anni, che il ragazzo ha passato lì non saranno mai considerati una perdita di tempo, se poi vede che non è il suo cammino. Perchè sono stati mesi nei quali ha vissuto una vita di grazia e di amicizia con Gesú Cristo, con Messa, confessione, preghiera, in un ambiente sano, con una formazione intellettuale, umana e spirituale molto profonda che gli farà un gran bene per tutta la sua vita, qualunque sia il cammino che Dio ha pensato per lui.

Concludendo queste brevi riflessioni, posso dire che la vocazione in tenera età è un dono davvero speciale che Dio fa a un ragazzo e a tutta la sua famiglia. È un segno della vicinanza di Dio, del suo amore e della sua benedizione. Inoltre Dio non lascia mai sola una famiglia che ha fatto il grande gesto di generosità di donargli un figlio. La ricompenserà nel Cielo e la ricompensa già in questa vita.