Cari amici,

iniziamo il mese di aprile con la gioia nel cuore per aver speri­mentato la grandezza di Dio che ha risuscitato Gesù dalla morte!

I cinquanta giorni che seguono alla Pasqua, fino alla solennità di Pentecoste, sono tutti pervasi dalla luce e dalla gioia della "buona notizia": Gesù è risorto. La Chiesa, fin dal secondo secolo, ha considerato questi cinquanta giorni come un solo giorno, come una "grande domenica" in cui si prolunga la gioia e l'esultanza della Pasqua.

Animati dalla fede, riviviamo l'evento della risurrezione di Cristo nella celebrazione della Santa Messa. Ogni celebrazio­ne dell'Eucaristia, infatti, è memoriale della passione, morte e risurrezione del Signore. Il memoriale, nel suo significato bibli­co, è una reale e rinnovata attuazione dell'evento che è ogget­to della memoria.

In questa cornice celebreremo l'Annunciazione del Signore, posticipata quest'anno al 4 aprile. Il mistero che in essa si cele­bra è quello dell'Incarnazione che ha avuto inizio proprio con l'annuncio dell'angelo a Maria. È quindi una festa in cui cele­briamo l'iniziativa di Dio e la disponibilità di Maria, grazie alla quale si è potuta realizzare la redenzione.

Il 17 aprile sarà la Giornata Mondiale di Preghiera per le Vocazioni. Questa giornata di preghiera fu istituita affinchè i fedeli di tutta la Chiesa, secondo il comando di Gesù e sen­tendo la responsabilità di coltivare le vocazioni, rivolgano la loro intensa preghiera al Padre, perché «mandi operai nella sua messe» (Mt 9,38). Il tema indicato dal Papa per quest'an­no è "Chiamati a prendere il largo" (cfr. Le 5,4). Il Papa ci ricorda che «il comando di Cristo è particolarmente attuale nel nostro tempo, in cui una certa mentalità diffusa favorisce il disimpegno personale davanti alle difficoltà».

Ognuno di noi è invitato ad impegnarsi con la preghiera, spe­cialmente con l'adorazione eucaristica, e con la testimonianza di vita, affinchè coloro che il Signore chiama a seguirlo con tutta la propria vita dicano, come Maria, il loro "sì", con fidu­cia e generosa disponibilità.

Ricordiamo che un figlio sacerdote o una figlia religiosa sono il dono più bello che Dio possa fare a una famiglia!

Cari amici, a tutti voi il mio saluto, la nostra preghiera e l'au­gurio d'ogni bene.